Die Autobahn İzmir–Çeşme wurde 1975 eröffnet und verkürzte eine zweitägige Maultierreise zu einem siebzig Kilometer langen Asphaltband, das entlang der ägäischen Küste verläuft. Vor dem Straßenbau war Çeşme ein befestigter Hafen, der genuesischen Kaufleuten und osmanischen Zollbeamten bekannt war; seine Burg wurde 1508 unter Bayezid II. errichtet, um die engste Meerenge zwischen Anatolien und Chios zu bewachen. Heute zieht die Halbinsel jährlich eine halbe Million Besucher an, die meist über dieselbe Autobahn anreisen, welche den Hafen in den westlichsten Urlaubskorridor der Türkei verwandelt hat. Die Burg Çeşme bildet nach wie vor den Ankerpunkt des Hafens; ihre ockerfarbenen Kalksteinmauern umschließen ein kleines Museum mit Amphoren und osmanischen Seekarten. Jenseits der Festung fächert sich die Stadt in ein Raster aus Cafés und Boutique-Hotels auf, deren Fensterläden im blassen Blau von Fischerbooten gestrichen sind. Drei Kilometer südlich erstreckt sich der Strand Ilıca entlang einer flachen Bucht, in der Thermalquellen durch den Sand sprudeln und das Wasser selbst im Winter erwärmen. Die Quellen sind seit der Antike dokumentiert; römische Badegäste schnitzten Nischen in die Felsen im nahe gelegenen Germiyan, und Spuren ihrer Aquädukte ziehen sich noch immer durch die Hügel oberhalb der modernen Kurhotels. Fünfzehn Kilometer landeinwärts ist Alaçatı zum architektonischen Gegenpol der Halbinsel geworden. Das Dorf bewahrt zweihundert Steinhäuser, die im neunzehnten Jahrhundert von griechischen Maurern erbaut wurden; ihre Innenhöfe werden von Feigenbäumen beschattet und ihre Türstürze sind mit dem Baujahr versehen. Nach 1923 zogen türkische Familien aus Kreta und Thessaloniki in die verlassenen Häuser ein, und jahrzehntelang blieb Alaçatı eine Bauernstadt, die für Artischocken und Sesam bekannt war. Anfang der 2000er Jahre begannen Designer, die Steinhüllen in Gästehäuser umzuwandeln, und das Dorf wurde zum Synonym für weiß getünchten Minimalismus und Ägäis-Wind. Beständige Nordwinde haben die Bucht von Alaçatı seitdem zu einem der führenden Windsurf-Reviere Europas gemacht, in dem jeden Sommer Veranstaltungen der Professional Windsurfers Association stattfinden. Die meisten organisierten Ausflüge von İzmir kombinieren mehrere Stopps: die Burg, ein Mittagessen am Hafen und eine Rundfahrt durch die gepflasterten Gassen von Alaçatı. Insel-Hopping-Bootsausflüge starten vom Yachthafen Çeşme und steuern die Eselsinsel (Donkey Island) sowie Karaada an, wo die Passagiere in Buchten schwimmen können, die nur vom Meer aus zugänglich sind. Die Eintrittsgebühr für die Halbinsel gilt für das Burgmuseum und umfasst den Zugang zu den Festungsmauern, die einen ungehinderten Blick über die Meerenge bis nach Chios bieten, das nur acht Seemeilen westlich liegt.