La autopista Esmirna–Çeşme se inauguró en 1975, reduciendo un viaje de dos días en mula a una cinta de asfalto de setenta kilómetros que recorre el litoral del Egeo. Antes de la carretera, Çeşme era un puerto fortificado conocido por los comerciantes genoveses y los agentes de aduanas otomanos; su castillo fue construido en 1508 bajo el mando de Bayezid II para vigilar el estrecho más angosto entre Anatolia y Quíos. Hoy, la península atrae a medio millón de visitantes al año, la mayoría llegando por la misma autopista que transformó el puerto en el corredor turístico más occidental de Turquía. El Castillo de Çeşme aún ancla el puerto, con sus muros de piedra caliza color canela que encierran un pequeño museo de ánforas y mapas navales otomanos. Más allá de la fortaleza, la ciudad se abre en una cuadrícula de cafés y hoteles boutique, con sus contraventanas pintadas del azul pálido de los botes pesqueros. Tres kilómetros al sur, la playa de Ilıca se extiende a lo largo de una bahía poco profunda donde los manantiales termales burbujean a través de la arena, calentando el agua incluso en invierno. Los manantiales han estado documentados desde la antigüedad; los bañistas romanos tallaron nichos en las rocas en el cercano Germiyan, y rastros de sus acueductos aún recorren las laderas sobre los modernos hoteles spa. A quince kilómetros tierra adentro, Alaçatı se ha convertido en el contrapunto arquitectónico de la península. El pueblo conserva doscientas casas de piedra construidas por albañiles griegos en el siglo XIX, con sus patios sombreados por higueras y sus dinteles tallados con el año de construcción. Después de 1923, familias turcas de Creta y Salónica se mudaron a las casas abandonadas, y durante décadas Alaçatı siguió siendo una ciudad agrícola conocida por sus alcachofas y sésamo. A principios de la década de 2000, los diseñadores comenzaron a convertir las estructuras de piedra en casas de huéspedes, y el pueblo se convirtió en sinónimo de minimalismo encalado y vientos del Egeo. Los vientos del norte constantes han convertido desde entonces a la bahía de Alaçatı en uno de los principales lugares de windsurf de Europa, albergando eventos de la Asociación Profesional de Windsurfistas cada verano. La mayoría de las excursiones organizadas desde Esmirna combinan varias paradas: el castillo, un almuerzo frente al mar y un recorrido por las calles empedradas de Alaçatı. Los tours en barco de isla en isla salen desde el puerto deportivo de Çeşme, haciendo escala en la Isla de los Burros y Karaada, donde los pasajeros nadan en calas accesibles solo por mar. La tarifa de entrada a la península se aplica al museo del castillo y cubre el acceso a las murallas, que ofrecen vistas despejadas a través del estrecho hacia Quíos, a solo ocho millas náuticas al oeste.